Oracle公司总裁拉里.埃里森从来就不忌讳自己的誓言：个人电脑已不再是主流，互联网将会导致微软帝国的彻底溃败。
拉里.埃里森认为，Oracle真正的竞争对手应该是IBM公司，因为在世界50强企业中，只有IBM还顽固地使用和推广着自己的数据库产品。
随着时间的推移，人们对旷日持久的微软垄断案官司已感到厌倦，互联网的迅猛发展也使得微软公司不再是人们瞩目的焦点。一些高瞻远瞩的公司对PC时代微软所占领的市场份额不屑一顾，他们将网络经济时代视为全新的起点，誓要将比尔.盖茨掀下马，在这批公司中，拉里.埃里森和他的Oracle公司最具实力。
Oracle的“豪赌”
Oracle公司总裁拉里.埃里森从来就不忌讳自己的誓言：互联网将会导致微软的溃败，因为个人电脑已不再是主流。Oracle会在网络经济时代把微软推下去，自己才是新的软件业老大！几个月前，Oracle公司的股票一路狂升，公司总裁拉里.埃里森曾一度超过比尔.盖茨，成为世界上最富的人。但是，这两位世界上最富有的人却相互“敌视 ，两家公司也像南北极一样一直对立着。1986年3月12日，Oracle公司在美国开始公开上市，当时的股价为每股15美元。收盘时价格即达到每股20.75美元，使公司的市值达到2.7亿美元。24个小时之后，即3月13日，微软公司开始公开上市，每股价格为21美元。当日收盘时股价仅为7美元，使公司损失7亿美元。从15年前的那一天起，这两家非常成功的公司之间形成了难以想象的复杂关系，拉里.埃里森更曾多次在公开场合表示，自己从来没有把比尔.盖茨和他的微软公司当作竞争对手，Oracle的对手只是0—9几个数字，如果一定要给Oracle找一个竞争对手的话，那应该是IBM公司，因为在世界50强企业中，只有IBM还顽固地使用和推广着自己的数据库产品。
在全世界的几个软件巨头中，Oracle公司在互联网方面的起步算是最早的。1977年，拉里.埃里森和程序员BobMiner及EdOates创建了一家软件公司，他们将第一个产品命名为Oracle并卖给几家客户，包括美国中央情报局。在1995年，拉里.埃里森开始了他事业上的豪赌，将公司重新定位于互联网软件供应商，而其他公司(如SAP和PeopleSoft)都慢了两、三年。尽管微软公司一直努力推广其价格更为低廉的SQLServer数据库，但Oracle的数据库业务仍然是蒸蒸日上。而传统的数据库竞争对手，如Sybase和Informix则因转型不及时而逐渐退出了人们的视野。拉里.埃里森知道，数据库业务是一种显示成熟能力的标志，它的公司每年都能够获得超过30％的业务增长率，这一点本身就是一项奇迹。
在计算机产业的发展过程中，Oracle公司似乎总是担当着开山辟路的角色：最早实现了便于搜索的数据库技术的推广应用，最先提出了用Web浏览器来获取复杂的企业信息的思路。从本质上讲，Oracle已抓住了关系数据库市场的需求。90年代初，Oracle首先在客户机和服务器数据库市场占据了领导地位；90年代后半期，数据库成为ERP应用软件的平台，随着ERP市场进入低谷，大规模网络数据库应用来临。正如分析家Shilakes所说的，突然间，企业用户发现，Oracle数据库是处理电子商务和网络站点数据的为数不多的跨平台产品。新市场、新机遇使Oracle乐不可支，Oracle的产品全部面向Internet，随之财源便滚滚而来。就拿最新的8i版本关系数据库来说，它在采用Internet／Intranet通信标准的浏览器／服务器架构的数据库和数据中心支持Java代码，可以把运行在后台服务器上的数据库和应用软件连至PC浏览器或任何一种带浏览器的设备。
拉里.埃里森说，每个团体机构的网络都应像Internet那样，共享中央大型服务器上的数据和应用软件。他大胆的预见令人惊叹。1996年在IDC巴黎会议上，他预见到Internet将改变客户机／服务器计算模式，应用软件在用户台式机上运行的方法会受到排斥，客户机的主要功能是运行Web浏览器，用户通过它访问驻留在大型服务器上的信息和应用软件。目前，以服务器为中心的Internet计算模式已成为普遍接受的事实。
3年前，Oracle决定改造其数据库和应用软件以支持新的计算模式，看起来似乎更像在进行一场赌博。现在，Oracle8i及OracleApplicationsVersion11出台后，人们发现这一远见给Oracle带来了鸿运。
拉里.埃里森有可能成为新的世界首富
Oracle公司1999年的销售额超过了100亿美元。公司拥有超过30亿美元的营业利润，且该数字每年增长40％。1999年净收入使Oracle在可上市证券上获得的赢利便达70亿美元。在过去的两年中，公司的运营利润呈稳步增长趋势，在最近的一个季度中增长幅度达41％。自1998年9月以来，公司股票价格已经翻了10倍。公司目前的市值为1840亿美元，已经与英特尔、惠普和Sun一起成为硅谷中的精英。
去年2月23日，Oracle公司1万美元的IPO价值已经超过了微软公司1万美元的投资IPO价值。从此之后，两家公司的位置开始调换。对于华尔街中的老手来说，这一点并不足为奇。但对于拉里.埃里森来说，此事可以算是具有纪念碑式的伟大意义。他相信Oracle将很快超越微软并成为全球最大的软件公司。当这一天到来时，另一件十分重大的事情也将发生：拉里.埃里森现在拥有Oracle公司24.2％的股票，对于一位世界500强企业的CEO来说，这可不是个小数目。当Oracle超越微软时，他的财富也将超越比尔.盖茨并成为世界上最富有的人。
拉里.埃里森十分自信地表示，Oracle将创建一整套基于Internet的企业应用软件。这些企业应用将与Oracle数据库完美地结合在一起。这种组合结果对于企业IT人员来说将是无法抗拒的，因为这种组合将使他们的生活变得更为轻松，更加美好。这将是一种战无不胜的组合。Oracle将把竞争对手杀得 片甲不留 ，就像当年把Sybase和Informix逼入绝境一样。拉里.埃里森说：“我知道这样做是正确的。原因有两个：第一、我们是老大。我们的公司规模和人才资源使我们成为当之无愧的老大。没有其他任何一家软件公司拥有我们这样的实力。第二、我当然也看到了微软公司的Office取得了多么令人难以置信的成功。因此我们也有机会取得同样的成功。”
的确，数据库已经成为Internet电子商务的系统软件，就像Windows是PC领域的关键软件一样。拉里.埃里森说，一套OracleNet软件应用只是一种非常自然的扩展，对于企业客户来说，购买Oracle的数据库和应用软件是一种一步到位的正确选择。如果您从宝马购买一台发动机，从捷豹买一具底盘，从福特买一个风挡雨刮，那么您最后得到的是什么呢？目前的软件都是各自为战，您需要使用大量的胶水并雇用一大批顾问才能将这些软件组合到一起。有人认为这些产品都是最好的，但我认为它们都是垃圾。如果您认为我们的战略与微软的类似，即向客户提供无缝的集成方案集，没错，我们就是要提供超过微软的产品。”
Oracle对网络事业的目标是，要同微软纵横PC软件世界一样，独占网络软件世界。Oracle的e-Business解决方案范围的确很大：ERP系统中的会计、人事管理、制造等功能、客户关系管理、供给链、采购自动化软件和B2B虚拟商场平台等无不涉猎。Oracle最大的优势就是它具备多种电子商务软件和基础平台，用户选择它的全套e-Business解决方案，就可以省去整合不同产品的麻烦。目前，Oracle的数据库在.COM公司中有96％的市场占有率，这是很大的促销动力。因为.COM业者有可能会为省去整合的麻烦，而选择Oracle的全套电子商务解决方案。
B2B虚拟商场解决方案 让Oracle大发横财
Oracle公司的B2B虚拟商场解决方案叫作OracleExchange，它集合了多种挑选出来的电子商务技术，有采购自动化软件、客户关系管理软件、制造管理和全套代管服务等。
Oracle的B2B发展策略与IBM公司不同的是，它不但卖B2B虚拟商场的平台，还经营虚拟商场。IBM公司并不指望能从经营虚拟商场来赚钱，只想靠卖虚拟商场所需的软件和硬件来赚钱。
1999年11月，Oracle公司经营的B2B虚拟商场OracleExchange正式开张，让参与企业进行买、卖、拍卖商品或服务。截至2000年7月，已经有来自全球24个国家的1200家公司参与。OracleExchange的收费模式是由固定月费(替客户代管交易的所得)和交易佣金(交易金额的0.1％-1％不等)所组成。福特汽车和通用汽车公司几乎在同时分别选择了盟友，分头发展汽车产业的B2B交易商场，以便用来联系原料供应商、经销商和其他附属企业，让所有参与会员通过网上目录来购买和拍卖汽车或零件，以达到节省成本和提高订货效率的目的。当时，福特汽车选择Oracle，而通用汽车则选择CommerceOne。原本克莱斯勒公司并没有进行B2B网上交易市场，但由于福特与通用合作之后，将串联3万多个供应商，它们平均一年分别要向原料供应商分别订购870亿和800亿美元，因此对克莱斯勒公司产生巨大的说服力，促使它也加入到这个新组合中。
2000年2月可说是奠定Oracle公司在B2B虚拟商场上技术领先地位的关键时刻。三大汽车制造商福特、通用和克莱斯勒决定携手经营一个全世界最大的汽车产业虚拟交易商场Covisint。由Oracle和CommerceOne共同负责提供技术。在这两大汽车虚拟商场结合之前，福特、Oracle和思科合资的AutoExchange在2000年处理了价值3亿5000万美元的交易，而通用汽车的TradeXchange则在2000年发生500亿美元的交易。由于AutoExchange和TradeXchange抽取了交易处理费，因此这些参与者在2000年营业额增加好几亿美元。
继Covisint之后，Oracle又赢得不少虚拟商场的生意。例如由加拿大航空公司等十几家航空公司所合组的航空产业虚拟商场Aeroxchange、Sears和法国零售业Carrefour合组的零售虚拟商场GlobalNetXchange、软件发展虚拟商场Collab.net等。
Oracle的机遇和挑战
有分析家认为，从2000年到2002年间，企业会花5000亿美元购买能帮他们把赢利部门搬上网络的各种软件。这么大的市场吸引了Oracle、SAP、PeopleSoft、微软和IBM竞相角逐，但这其中只有Oracle和IBM具有最完整的网络所需的各类产品，它们都有数据库、中介软件、应用软件和应用软件服务器等，具有多项产品整合的先天优势。SAP已经输在起跑点上，向来趾高气扬的SAP竟然会与CommerceOne和PeopleSoft密切合作，说明SAP已经落后到一种无法独力扭转乾坤的地步。
本来微软应该是一个强大的竞争对手，但其在消费产品市场的包袱，以及它技术上可扩展性较差的缺陷，让它在B2B虚拟商场这场追逐战中远远落后于Oracle。还有一点不利微软的因素是，由于违反美国反托拉斯法的诉讼已形成了一个盲点，让人们很难注意到微软在新领域的发展。
看来，Oracle的最大敌人就剩下IBM了。Oracle提出十大流量最大的网站用的都是Oracle的数据库的说法，来炮轰和它一样具备电子商务软件和数据库的IBM。IBM公司则攻击Oracle不像它允许客户选择自己的平台。IBM采取的策略是不管客户用哪种平台，它都能提供辅助的软件、硬件和整合软件，这与Oracle要求客户使用它自己的平台策略不同。
专业分析师给予二者同样的肯定。AMR研究机构的分析师ScottLundstorm表示，Oracle和IBM在e-Business的战役中各有所长，Oracle有很强的主流数据库地位，而IBM则以较完善和无私的态度来看待整套电子商务服务。
目前，OracleExchange还未和客户关系管理整合在一起，但这是他们的计划，因为这么做才能真正从B2B虚拟商场的前端照顾到后端。
客户关系管理软件是Oracle公司较晚进入的市场。Oracle公司则宣称自己是第二位，而且发誓将成为第一位。实际上Oracle的第二名与Siebel还有一段距离，但是不可否认，客户关系的确是Oracle公司中成长最快的一个团队，CRM产品成了带动Oracle应用软件销售的主要动力。
客户关系管理为配合电子商务发展，出现了所谓的eCRM，原本只是把客户自动支持、自动化营销和目标化营销的精神带入，但是后来为达到这些目的，又配合以应用分析软件来帮助企业了解客户，结果整个群体如雪球般越滚越大。
即便是第一名的Siebel公司，由于出身自传统CRM，在面对一大堆顶着eCRM或是网络智信业者的竞争，也只有借助兼并来增强网络实力。这种变化对Oracle来说是转机也是危机，如果Oracle有这类产品，倘若能够加速发展的话，就有可能在客户关系管理市场上面站稳地盘；但是如果不行的话，那它将会追赶得越来越艰苦。
总之，在老牌劲旅与新秀云集的软件市场中，Oracle有很强的竞争优势，它在数据库领域稳固的基础、解决方案的可扩展性高、以及产品完全整合等方面的优势，会在打下B2B江山时省去不少力气。拉里.埃里森自己也坚信，Oracle一定会成为网络经济时代的领跑者。本报记者 高赛
摘引自《光明日报》
[关闭此文章]